俗話說得好：人吃五穀雜糧，哪有不生病的。因此，從人類誕生的那一刻起，始終伴隨著人類的疾病，就成為人們生存的一大難題。自然而然的，隨著文明的誕生，用於治病的醫藥學也隨之出現。具體到中國，自然是大名鼎鼎的中醫和中藥。
中醫

我國的中藥學具有非常久遠的歷史，三皇之一的神農氏，就留下了神農嘗百草的神話傳說，這大概也是中國中藥學最早的傳說。此後，歷朝歷代均有不同程度的醫學發展，中醫藥也成為了中華民族傳統文化非常重要的一部分。它能夠幫助人們治療疾病、解決痛苦，提高古人的生活質量。

隨著社會的不斷發展，近百年來，全世界範圍內西醫興起，逐步替代了在中國有著幾千年歷史的中醫。儘管這個醫學科目從西方傳來，可是，現代的西藥發展歷程也不過百年之久。這就不禁讓人心生疑惑，既然西醫誕生於近代，那麼，國外人生病的時候吃什麼呢？
中藥

西方古代醫學的發展，要從古希臘時期談起。每次提到西方歷史，永遠繞不開希臘，早在2700多年前，當希臘還是一個奴隸制國家的時候，就已經誕生了醫藥。當然，這一時期的醫學並不純粹，它是建立在社會生產力和哲學思想之上的產物，也是歐洲古老的醫學開端。

不過，希臘醫學並非希臘獨創之物，他們的醫學中有一部分是來自古埃及和巴比倫醫學。在6000多年前，古埃及文化就已經存在，而且，這一時期的醫學經常和迷信混為一談。
伊姆荷太普

古埃及人在生病的時候，他們會通過祈禱的方式，又或者是找僧侶神醫的方式來治療疾病，比如埃及人所信仰的伊姆荷太普，就是埃及的醫神，據說這位神靈可以包治百病。除了這種迷信的治病方式以外，近代考古文物中，出土了一批與醫學有著緊密關係的紙草文，這些紙草紋，大約出現於公元前1500年前後，上面介紹了基礎醫學理論，更記載了一些用來治病的藥物，這一時期的古埃及已經出現了止咳藥、熏蒸葯、灌腸葯等，同時還提到了外科手術，比如膿瘡割開術、燒灼法等，這些歷史文物的出土，足以說明國外人的古代醫學已經逐步形成。
古埃及紙草文醫書

這種帶有迷信色彩的醫學傳入古希臘以後，又得到了進一步的發展。出生於公元前460年的希波克拉底，有著西方醫學之父之稱，他是古希臘醫學中最具科學精神的一位醫學始祖。在他的影響下，醫學開始和科學逐步靠近。

比如在《希氏文集》中，詳細記載了當時在希臘盛行的外科手術，關於骨折、頭部損傷的手術都有著非常詳細的記載；同時對於如何處理感染疾病，如何解決大腦損傷均有記載。除了對於手術和使用藥物的記載以外，這本書籍還記載了許多真實的疾病案例。這本集中了希波克拉底一生治療經驗的書籍，影響了整個西方醫學史。
希波克拉底畫像

其實從這個時候起，也就是在公元前四世紀左右，西方醫學已經開始逐步擺脫與神學相結合的迷信體系。它在哲學的支持下，形成了一個更加接近近代科學的醫學體系。