人生自古多坎坷，著名詞人辛棄疾就曾言：「嘆人生、不如意事，十常八九」。事事順利只是人的一種美好願望而已，事實上根本不存在。所謂人物百日好，花無百日紅。為什麼30歲看三國覺得曹操最厲害？甚至40歲50歲看三國也一樣。

主要原因還是因為曹操面對失敗的那種不屈不撓的精神。
曹操（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣（今安徽亳州）人。
曹操的家庭背景用易中天先生總結的話來說就是「出生不好、但家教很好」。他是太監曹騰養子的兒子，這個出身當時被很多人看不起；但是曹操的父親和養祖父（曹騰）都在朝廷做官，所以家教和社會關係應該是比較不錯的。
一個人的出身背景和家教對性格的養成影響是非常大的。
曹操一生有遇到過哪些失敗呢？
我們講一講歷史上有記載的曹操經歷過的比較大的挫折。
1.被罷免官職，仍不忘學習
熹平三年（174年），曹操20歲時，通過察舉孝廉成為郎官。稍後曹操被任命為洛陽北部尉。上任數月，宦官蹇碩的叔叔違禁夜行，被曹操依律棒殺。
這使曹操得罪了宦官集團，可曹操是依法而行，這些人又無法中傷詆毀曹操，只好轉而稱讚他做得好，舉薦他去擔任地方官。就是升你一級然後給我滾蛋！

熹平六年（177年），曹操被任命為頓丘令，第二年，即光和元年（西元178年），曹操因堂妹夫滁強侯宋奇被宦官誅殺，受到牽連，被免去官職。
這裡嚴格來說不算是曹操的失敗，因為是被牽連的。但是終究曹操是被免官了，怎麼說也算是一種挫折。就好比我們初入職場幹個幾年有點小成就突然被辭退了。
曹操當時是個什麼情緒我們現在沒法知道，但是我們能知道的是，曹操被免官之後回到自己的家鄉，潛心讀書，偶爾以打獵來娛樂自己。
讀書就是增長學識、提高自我修養；打獵就是鍛煉身體。這兩個看似簡單卻又極為重要的東西，我們現在大多數人都已經忽略了。
而現在我們閑時在家大部分是看電視多於讀書，以玩遊戲來娛樂自己。所以精神思想一代不如一代，身體也是一代不如一代。如果再遇到點什麼挫折，那更是一蹶不振。因為我們精神太空虛了，內心太脆弱了！
2.獨自引兵追殺董卓，結果大敗，險些喪命
話說董卓在京城作亂，曹操潛逃出洛陽，回到家鄉陳留之後，曹操散盡家財徵募鄉勇，豪強衛茲也傾家財助之，率先揭竿舉義，討伐董卓。
次年，初平元年（190年）正月，後將軍袁術、長沙太守孫堅、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、河內太守王匡、兗州刺史劉岱、勃海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等地方勢力，一齊舉兵反董。群雄推舉袁紹為盟主。
曹操則行使奮武將軍之職。但董卓軍勢力強盛，袁紹等都不敢先出兵。曹操認為董卓焚燒皇宮，劫持皇帝遷都長安，大失人心，正是「此天亡之時也」。於是獨自引兵西進，結果於汴水遭董卓部將徐榮擊敗。曹操身中箭矢，坐騎也傷重不起，後得曹洪出讓自己的坐騎，才死裡逃生。
此時曹操自己所帶領的士兵不過5千人，而其他諸軍兵士十餘萬，卻每天只知飲酒作樂，不思進取。曹操為聯軍出謀劃策，但未被採用。
於是曹操離開了各路諸侯，《三國演義》中用「豎子不足與謀」表達了曹操此刻的心理。
曹操追擊董卓，固然是勇氣可嘉，英雄本色。無奈敵眾我寡，曹操也認識到了這次失敗主要不是自身原因，而是各路諸侯各懷私心，未能團結一致。曹操也知道和這群烏合之眾是成不了大事的。
反觀當今，資源整合固然重要，更重要的是志同道合。
3.征討張綉遭到突然襲擊
曹操長年征戰，既要鞏固自己的地位，還希望能過擴大自己的勢力。身居高位的曹操，當然就需要解決會威脅到他的勢力。曹操這次要做的是去吞併袁紹的勢力，不過為了以防萬一，曹操決定先去討伐張綉，抓柿子先挑軟的捏。
本以為這次會是一場硬站，至少也是需要耗費一番精力。可是誰知道張綉是個沒有什麼骨氣的人，賈詡沒有幾句話的功夫就把張綉說服了。
張綉決定去投降了，投降這對曹操來說是一件好事啊。曹操大軍就這樣大搖大擺的進入了張繡的領土。

本來事情可也就這樣了，大家都高興嘛。可是誰知曹操看上了張繡的嬸子，並與之有了不正當的關係。張綉就覺得他被侮辱了，很不高興。曹操知道了張繡的小心思，於是打算派人秘密解決張綉。張綉知道了這事，於是又想反了曹操。
這時候賈詡就給張綉出主意了，就說你去跟曹操說，說我們的部隊要移防，就是部隊我要調動一下，防區要變一下，問曹操可不可以？曹操說可以啊，曹操那個時候還得意洋洋呢。
然後又跟曹操說，說我們這個軍隊的運輸車比較小，很多東西裝不下，能不能允許我們的戰士把盔甲和武器都隨身攜帶，我們盔甲就穿在身上了，武器就拿在手上，以免我搬運起來比較困難，行不行？
曹操這個時候風花雪月啊，說可以可以可以。於是這個張繡的部隊就穿著軍裝，扛著武器，開著戰車，堂而皇之地從曹操的軍營前走過，突然調過頭來，衝進曹營。那當然是殺了曹操一個措手不及。曹操的長子曹昂、侄子曹安民和大將典韋都在這個時候被殺。
這次對曹操來說是一次慘敗，但是曹操沒有把責任推到別人身上，曹操了不起的地方又體現出來了，他甚至沒有追究主張接受張綉投降的那些人。曹操自己做檢討，吸取失敗的教訓，曹操再次南征張繡的時候，就把張綉打了個落花流水。
4.赤壁之戰：該哭的時候笑，該笑的時候哭
這一點三國演義里有描述，且看赤壁之戰後：
操見樹木叢雜，山川險峻，乃於馬上仰面大笑不止。諸將問曰：「丞相何故大笑？」操曰：「吾不笑別人，單笑周瑜無謀，諸葛亮少智。若是吾用兵之時，預先在這裡伏下一軍，如之奈何？」說猶未了，兩邊鼓聲震響，火光竟天而起，驚得曹操幾乎墜馬。這一笑，來了白馬銀槍的趙子龍。

稍微好一點，曹操故伎重演：
操坐於疏林之下，仰面大笑。眾官問曰：「適來丞相笑周瑜、諸葛亮，引惹出趙子龍來，又折了許多人馬。如今為何又笑？」操曰：「吾笑諸葛亮、周瑜畢竟智謀不足。若是我用兵時，就這個去處，也埋伏一彪軍馬，以逸待勞；我等縱然脫得性命，也不免重傷矣。彼見不到此，我是以笑之。」正說間，前軍後軍一齊發喊、操大驚，棄甲上馬。這一笑，引來了黑英雄張飛張翼德。

一旦逃脫，曹操還是控制不住自己的情緒：
行不到數里，操在馬上揚鞭大笑。眾將問：「丞相何又大笑？」操曰：「人皆言周瑜、諸葛亮足智多謀，以吾觀之，到底是無能之輩。若使此處伏一旅之師，吾等皆束手受縛矣。」結果又招致大將關雲長。

隊伍完全到了安全地帶，曹操又掩面大哭，曰：「哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！」眾謀士皆默然自慚。(這一點在三國志裡面是有記載的）
曹操為什麼在該哭的時候笑，而在該笑的時候哭？
大凡爭強好勝者，面對赤壁這樣幾十萬大軍全軍覆沒的慘敗，難免風聲鶴唳草木皆兵。
可曹操是個奇才，不按常理出牌，鬼才信華容道上他的笑是發至內心。面對那樣的困境，身邊的謀士將領個個士氣低落，又想到劉備孫權幾個死對頭準備看他的哭喪臉，想必曹操心中生出了一股子逆氣，想看老子哭，對不起，讓你們失望了，老子偏要笑給你看。
這一笑，當真笑出了敗而不餒的霸主胸襟。而大哭，表現是思念遺計平定遼東的謀士郭嘉。
當然曹操碰到的挫折和失敗遠遠不止這些，但三國大叔認為赤壁之戰應該是曹操最大的失敗，因為這次失敗奠定了三分天下的局勢，曹操徹底失去了統一天下的機會。再後來征馬超、與劉備爭奪漢中遇到的失敗跟赤壁之戰相比那都不算什麼了。
曹操的確是一個了不起的人，真正仔細了解過曹操的人，不要說30歲，就到了50歲看三國都會覺得曹操最厲害。當然到了 60歲看三國覺得劉備最厲害。這個我們之前講過。今天筆者還是單從曹操面對失敗這一個角度來分析。易中天先生分析得更加透徹：

曹操可能是中國歷史上性格最複雜、形象最多樣的一個人。他這個人聰明透頂，又愚不可及；狡猾奸詐，又坦率真誠；豁達大度，又疑神疑鬼；寬宏大量，又心胸狹窄。可以說是大家風範，小人嘴臉；英雄氣概，兒女情懷；閻王脾氣，菩薩心腸。

最後用一句話來結束本文：「世人皆看錯我曹操」。